Es gibt unterschiedliche Ursachen für Gelenkbeschwerden. Die zwei häufigsten sind die Gelenkabnutzung (Arthrose) und die Gelenkentzündung (Arthritis). Dieser liegt in einigen Fällen eine Autoimmun-Erkrankung zugrunde, das heisst das Immunsystem greift sich selbst an.
Schmerzen in den Gelenken können auch durch Stoffwechselstörungen verursacht werden. Dabei handelt es sich dann beispielsweise um Gicht.
Es gehören aber nicht nur Beschwerden an Gelenken und Knochen zur Gruppe der rheumatischen Erkrankungen, sondern auch das Weichteilrheuma.